獵豹

獵豹（Acinonyx jubatus），又稱印度豹，是貓科動物的一種，也是獵豹屬下唯一的物種，現在主要分佈在非洲與西亞。同其它貓科動物不同，獵豹依靠速度來捕獵，而非偷襲或群體攻擊。獵豹是陸上奔跑最快的動物，全速奔馳的獵豹，時速可以超過110公里，相當於百米世界冠軍的三倍快。

獵豹不僅是陸地上速度最快的動物，也是貓科動物成員中歷史最久，最獨特和特異化的品種。與其它貓科動物不同，獵豹體型纖瘦，腿細而長，被稱為貓科中的灰狗。它的侵略性不強，生存依賴速度，而非打鬥。牠的爪較小、牙齒短，付出代價是爲了速度，它無法爲保護自己獵得的食物，或小獵豹，而與體型較大的獵食動物爭鬪。

經過幾百萬年的演化，獵豹是名符其實的速度機器，它可以在3步之內，從靜止加速到時速65公里，幾秒鐘就會達到全速110公里。獵豹奔跑時每次只有一個腳掌著地，由於它的身體能高度地伸展和收縮，所以在20到25英尺的步幅距離中，僅有兩個著地點。接近全速時，獵豹每秒鐘大約跑3步，這時它的呼吸頻率從平時約每分鐘65次竄升到150次。在它精疲力竭前，獵豹奔跑的距離大約僅為400到600碼，這是它最容易遭受其它獵食動物襲擊的時刻，有時這種襲擊不僅是爲了搶奪食物，也攻擊獵豹本身。